Proeven van andere culturen: Verbinding centraal in lessenreeks Commanderij College en Sistermoed Gemert
In dit artikel:
In het glazen Sistermoed-paviljoen achter Villa Polder in Gemert bereiden leerlingen van het Commanderij College donderdagmiddag falafel en bijbehorende salade terwijl geur van komijn, knoflook en verse peterselie de ruimte vult. De workshop maakt deel uit van een achtweekse lessenreeks binnen de zogeheten Atelier-uren; dit schooljaar worden drie cycli van zulke ontmoetingslessen georganiseerd in samenwerking met vrijwilligerscollectief Sistermoed.
Gastdocenten zijn Fatma Mahmoud en haar dochter Maria Saneg, beiden uit Syrië. Fatma vluchtte met haar gezin voor de oorlog en woont bijna vier jaar in Gemert; ze heeft haar inburgeringsdiploma en leert nog Nederlands. Maria kwam op haar achttiende naar Nederland, volgt een opleiding Voeding en wil later een eigen patisserie beginnen. In de les vertellen ze over hun leven in Syrië, de jaren in Libanon en de reden voor hun keuze voor Nederland, maar evenveel aandacht gaat naar praktische handelingen: samen snijden, mengen en bakken. Vrijwilliger Martha de Vries ondersteunt met woordjes Nederlands tijdens het koken, waardoor het leren twee kanten op gaat.
Het initiatief komt voort uit de maatschappelijke opdracht aan scholen om burgerschap concreet te maken. In plaats van louter theorie bieden deze bijeenkomsten persoonlijke ontmoeting en ervaringsleren: cultuur, taal en tradities worden gekoppeld aan tastbare activiteiten. Volgens Sistermoed-vrijwilliger Angela Verploegen komt begrip op die manier veel dichterbij dan via televisie of lesboek; samen koken nodigt uit tot vragen, gesprek en wederzijds respect.
De workshops zijn divers van opzet. Eerdere cycli lieten leerlingen handpoppen maken met een Oekraïense vluchteling, kregen ze weerbaarheidstraining van een Amerikaanse gastdocent of dansten ze op muziek met invloeden uit Bonaire. De centrale gedachte van Stichting Sistermoed is Ubuntu — mens-zijn door de ander — en dat principe staat bij alle activiteiten voorop: ontmoeting, dialoog en gelijkwaardigheid.
Voor de deelnemers levert het meer op dan een lekkere maaltijd. Leerlingen proeven andere culturen, scherpen hun openheid en begrip aan en ervaren burgerschap praktisch. De gastdocenten kunnen hun kennis, trots en taalvaardigheid oefenen, en bouwen zelfvertrouwen op. Terwijl de laatste falafels uit de pan komen, klinken goedkeurende reacties van de tieners — en wordt wereldburgerschap in het paviljoen tastbaar: iets om te ruiken, te proeven en samen te maken, niet alleen te bespreken.