Monument voor Jan Huijbers

In dit artikel:

In de Vlindersafari aan de Broekstraat in Gemert is een monument onthuld ter nagedachtenis aan Jan Huijbers, de eind januari (overleden op 21 januari) gestorven atleet en natuurfotograaf. Huijbers was van oudsher verbonden aan de plaatselijke Vlindertuin (toen nog aan de Lodderdijk) en zijn vergrote natuurfoto’s hangen prominent in de huidige locatie. Vrijwilligers en nabestaanden wilden voorkomen dat zijn prestaties en werk in vergetelheid raakten en namen het initiatief voor het monument.

Tijdens de bijeenkomst schetsten betrokkenen het bijzondere dubbelprofiel van Huijbers. Hoewel hij er zelf nooit veel over sprak, haalt de Gemertse Atletiekclub (G.A.C.) dertien mondiale medailles aan uit verschillende spring- en horde‑disciplines, 54 Nederlandse titels en liefst tachtig clubrecords. Als fotograaf was hij even gedreven: leden van de Foto Expressiegroep roemden zijn geduld, vakmanschap en grote natuurkennis — hij wachtte uren, soms in nat gras, op het perfecte beeld en richtte zich op details en lichtvoering.

Dochter Wendy en zus Chantal, en hun moeder, waren aanwezig en gaven veel foto’s van Jan op een USB-stick aan de Vlindersafari en de Kruidenbakken van Stichting Gemert-Bakel Kruidentuin. Ze zeiden ontroerd te zijn door het initiatief en citeerden hoe hun vader nuchter zou hebben gereageerd: “Dat had niet gehoeven.”

Kunstenares Diny Timmers maakte het monument: een keramisch fototoestel waarin zowel in de lens als op het scherm twee atletiekprestaties van Huijbers zijn afgebeeld, waarmee zijn twee grote talenten — sport en fotografie — visueel samengebracht worden. De onthulling trok meer belangstelling dan verwacht en benadrukte de waardering van de lokale gemeenschap voor Huijbers’ nalatenschap.