Matt Kanters (23) uit Boekel is de jongste wethouder van Nederland: 'De relatie is hier alles'
In dit artikel:
Matt Kanters (23) uit Boekel is sinds half november de jongste wethouder van Nederland. Hij trad toe tot het college als opvolger van Ben Brands, die vanwege ziekte zijn functie moest neerleggen. Hoewel zijn leeftijd opvalt, is Kanters geen nieuw gezicht in de lokale politiek: sinds zijn 18e zit hij namens de lokale partij DOP in de gemeenteraad en vervulde hij de afgelopen jaren de rol van fractievoorzitter.
Opgegroeid en woonachtig in Boekel, raakte Kanters al op jeugdige leeftijd geïnteresseerd in politiek; op zijn vijftiende volgde hij een cursus Politiek Actief. Die vroegtijdige betrokkenheid en jaren raadservaring maakten de stap naar het wethouderschap voor hem logisch. De keuze voor DOP was niet louter familiegebonden (zijn vader was actief binnen de partij), maar een bewuste afweging: Kanters hecht aan lokaal werken en vond dat een plaatselijke partij het beste past bij wie hij wil zijn als bestuurder.
DOP laat zich volgens hem moeilijk in traditionele links-rechts-termen vangen. De partij combineert sociale aandacht — bijvoorbeeld voor armoede en woonlasten — met een sterke vertegenwoordiging van ondernemers. Voor Kanters draait het gemeentebeleid vooral om maatwerk voor Boekel, niet om ideologische hokjes.
De overgang van raadslid naar wethouder vergde offers en snelheid: Kanters spreekt over het vaker moeten zeggen van “nee” tegen vrienden en over de intensiteit van de eerste weken, met veel gesprekken en informatie waardoor hij “met een vol hoofd” thuiskwam. De naderende verkiezingen voegen extra druk toe; in het begin zocht hij naar structuren en routines, maar inmiddels voelt hij dat het werk meer landt en hij beter weet hoe processen verlopen.
Een belangrijke les uit zijn raadstijd gebruikt hij dagelijks: in een kleine gemeente zijn korte lijnen en persoonlijke contacten cruciaal. Transparantie en eerlijkheid, ook bij onpopulaire beslissingen, leiden tot meer respect dan omfloerste communicatie. Politiek is volgens hem geen jacht op snelle successen maar het nemen van besluiten in het algemeen belang met realistische verwachtingen voor inwoners.
Kanters merkt dat zijn publieke profiel is gegroeid en dat hij extra in de belangstelling staat omdat zijn leeftijd opvalt. Hoewel hij geen carrièreplan buiten Boekel nastreeft, ziet hij het wethouderschap niet als springplank naar Den Haag; zijn ambitie en voorkeur liggen in de eigen gemeente. Daarnaast hoopt hij dat zijn positie jongeren inspireert om zich politiek te engageren. Zijn streven blijft concreet: met energie en een positieve houding impact maken voor de inwoners van Boekel.