Literair Café viert zilveren jubileum met feestelijk Verhalenfestival: 'Lezen is van alle tijden'

In dit artikel:

Het Literair Café Gemert viert 25 jaar met een Verhalenfestival op zondag 21 september in De Eendracht (12.00–22.00). Sinds de geboorte van het café — geïnitieerd toen bibliotheekhoofd Susan Fransen en initiatiefneemster Ellen van Eupen het idee uit Helmond naar Gemert haalden — zijn er jaarlijks ongeveer acht avonden met schrijvers geweest, van debutanten tot bekroonde auteurs. Het concept van eten met de schrijver bleek vanaf het begin een publiektrekker; de eerste gast kwam via contacten met de schrijverscentrale en lokale horeca bood ruimte om te starten.

Het café heeft meerdere locaties gehad: de bibliotheek in de Gerarduskerk, daarna Dientje, De Keizer en nu De Eendracht. Organisatoren noemen goede relaties met auteurs en de schrijverscentrale als sleutel voor weinig afwijzingen; soms zijn subsidies of sponsors nodig om honoraria te dekken, andere keren volstaat een fles wijn. Interviewers zoals Herman Franssen bereiden zich grondig voor en stemmen van tevoren af met gasten om het gesprek soepel te laten verlopen.

Publiekssamenstelling is vaak vrouwelijk en 50-plus, maar de organisatie zoekt bewust schrijvers die ook mannen en jongeren aanspreken. De laatste jaren is er meer jeugdparticipatie, geholpen door samenwerking met scholen (docenten kiezen leesvoer en bereiden leerlingen voor op ontmoetingen met auteurs), al blijft leesmotivatie bij tieners een aandachtspunt.

Het festivalprogramma bevat schrijvers als Wim Daniëls, Arno Kantelberg en Ronald Giphart, een schrijfworkshop, kindervoorzieningen en podiumacts; de toegang is gratis. Het nieuwe seizoen opent op 23 oktober met Alex Boogers. De organisatoren denken niet aan stoppen: lokale leesbevordering en persoonlijke ontmoetingen met schrijvers houden het initiatief levendig.