Lidwien en Geert vangen thuis in Gemert Oekraïense vluchtelingen op: 'Mededogen moet overheersen'
In dit artikel:
In Gemert-Bakel hebben Lidwien Bernsen en Geert van der Aa sinds het begin van de oorlog in februari 2022 meerdere Oekraïense vluchtelingen in huis genomen. Direct na het uitbreken van de oorlog namen zij contact op met woningcorporatie Goed Wonen en huisvestten onder anderen het gezin Baloha: een vader die al eerder naar Nederland was gekomen, zijn vrouw en hun zesjarige zoon. De jongen ging snel naar de lokale basisschool ’t Venster en leerde binnen korte tijd goed Nederlands; de ouders vonden werk in de omgeving. Na anderhalf jaar verhuisde dat gezin naar een eigen woning in Helmond.
Later bood het echtpaar ook onderdak aan een vrouw en haar dochter uit Kiev, die eerst in een klein, gehorig kamertje in het voormalige politiebureau woonden. De nieuwe bewoners voelden zich aanvankelijk onveilig en ongelukkig, spraken vooral Oekraïens en waren afhankelijk van hulp van vrijwilligers om boodschappen, medische zorg en sociale contacten te regelen. Bernsen en Van der Aa namen initiatieven: ze regelden schoolgang, introduceerden de moeder bij lokale hulporganisaties en legden contacten met Veiligheidsregio en gemeente. Voor die particuliere inwoning werd een simpel contract opgesteld, omdat het paar zelf binnenkort wil verhuizen.
De ervaring van het echtpaar laat zien dat veel lokale vrijwilligers met inzet en praktische hulp blijven ondersteunen, maar dat officiële aandacht en begeleiding zijn afgezwakt. De gemeente reageerde weinig op meldingen; de enige zichtbare reactie was een kerstpakket en incidentele lokale initiatieven zoals een Oekraïne-café en herdenkingen. Bernsen en Van der Aa missen structurele gemeentelijke betrokkenheid en beleid voor particuliere inwoning en woningzoektocht van deze vluchtelingen. Van der Aa noemt de verschuiving van aandacht zorgwekkend en gebruikt het woord “onbarmhartigheid”; hij doet een oproep aan het gemeentebestuur om weer een gastvrije, begeleidende rol te vervullen. “Mededogen moet overheersen,” voegt hij toe.
Nationaal is er ook onvrede: een Volkskrantartikel citeert de Ombudsman en gemeenten over een neerwaartse spiraal in opvang en hulp, en de VNG overweegt de Staat formeel in gebreke te stellen als er geen samenhangende aanpak en financiering komt. Beleidsvoorstellen zoals dat vluchtelingen vanaf 2027 zelf voor huisvesting en kosten zouden moeten zorgen, vergroten de onzekerheid. Bernsen en Van der Aa benadrukken dat lokale facilitatie en meer steun aan vrijwilligers essentieel zijn om vluchtelingen een toekomst en veilige woonplek in Nederland te bieden.