Jules van der Heijden wint met Nederlands E-Hockeyteam

In dit artikel:

Van 24 tot en met 26 oktober werd in De Rijp het Internationaal Powerchair Hockey Nations Cup gespeeld, een zeslandentoernooi als voorbereiding op het wereldkampioenschap 2026 in Finland. Naast Nederland namen Finland, Denemarken, Italië, Zwitserland en België deel; Duitsland (nummer 2 van Europa) ontbrak. Deelnemers vertegenwoordigen grotendeels de top-7 van de wereld, waardoor het toernooi als belangrijke graadmeter fungeerde.

Nederland presenteerde een verjongde selectie met enkele nieuwe spelers naast ervaren krachten als Jules van der Heijden, Daphne de Meijer en Tim Heeren. De openingswedstrijd tegen Finland eindigde overtuigend in 20-2. Tegen Italië — doorgaans de zwaarste en fysiekste tegenstander — won Nederland eerst met 9-5. In de halve finale werd Denemarken, tot voor kort een angstgegner, met 15-3 verslagen. De finale tegen Italië op zondag leverde een krappe 6-5 zege op; tijdens die wedstrijd raakte aanvoerder Jules van der Heijden geblesseerd en viel invalster Valerie Schel sterk in.

Het toernooi bevestigt Nederland als serieuze kandidaat voor het WK, maar toont tegelijk dat Italië nog een waarschuwingssignaal is: de ploeg zal moeten blijven werken aan fysiek spel en diepgang. Opmerkelijk: sinds dit jaar ondersteunt ook Stephanie van der Heijden het team als teammanager. Een korte uitleg: powerchairhockey is een contactsport voor elektrische rolstoelgebruikers, met tactiek en fysieke intensiteit vergelijkbaar met andere teamsporten.