Euro per deelnemer naar MS-onderzoek: Gemert City Run en De Dappere Strijder samen naar de finish
In dit artikel:
Gemert City Run en Stichting De Dappere Strijder starten vanaf 2026 een structurele samenwerking: voor elke ingeschreven deelnemer van de City Run gaat één euro naar een lokaal goed doel. Voor de eerste editie onder deze nieuwe formule is dat De Dappere Strijder; het geld wordt volledig besteed aan wetenschappelijk onderzoek naar de progressie van Multiple Sclerose (MS).
Het initiatief kwam snel tot stand nadat fysiotherapeut Dirk van der Vrande contact opnam met organisator Frans van Berlo. Binnen korte tijd ontstond er onder vrijwilligers van beide organisaties een gedeelde ambitie om sportaangelegenheden te koppelen aan maatschappelijk rendement. De kerncommissie van de City Run omarmde het plan; met ruim twaalfhonderd deelnemers vorig jaar levert één euro per persoon een noemenswaardig bedrag op. Vanaf nu kiest de City Run jaarlijks een lokaal doel dat op deze manier wordt ondersteund.
Stichting De Dappere Strijder is enkele jaren geleden opgericht na het overlijden van Jaap de Wit en zamelt met evenementen (zoals een triatlon en andere tochten) geld in voor onderzoek naar levensbedreigende ziekten. Vorig jaar haalde de stichting met een triatlon 155.000 euro op voor onderzoek naar medullaire schildklierkanker. Voor de MS-campagne creëert De Dappere Strijder bovendien samenwerking tussen twee academische MS-centra in Nederland (Amsterdam en Maastricht), een combinatie die volgens de betrokkenen nieuw en veelbelovend is.
Drie jonge lokale MS-patiënten — Loes Bexkens (Gemert), Nikki Bexkens (Handel) en Martijn van Dalen (Gemert) — treden op als ambassadeurs. Volgens de organisatie komt MS in de regio Gemert-Bakel bovengemiddeld voor, wat de lokale inzet extra relevant maakt. De betrokkenheid in de gemeenschap blijkt uit de animo voor evenementen: de marathon van De Dappere Strijder heeft al ruim 800 inschrijvingen en de City Run trekt jaarlijks meer dan duizend deelnemers, vooral uit de nabije omgeving.
Naast fondsenwerving past de samenwerking bij een bredere missie: sport en gezondheid stimuleren, mensen samenbrengen en aandacht voor veilige voorbereiding op wedstrijden. Van der Vrande en collega Thijs van Pol wilden aanvankelijk sporters begeleiden bij de voorbereiding; dat groeide uit tot een veelomvattender partnerschap met sponsoreffect en gezondheidseffect. De 8e Gemert City Run staat gepland voor zondag 29 maart 2026; deelnemers kunnen zich inschrijven zodra de organisatie de inschrijvingen opent.