Elsendorpse Joris van Bommel is Ambassadeur in Bangladesh: 'Voor je het weet ben je het'
In dit artikel:
Joris van Bommel, afkomstig uit Elsendorp en opgegroeid in Gemert, is recent benoemd tot ambassadeur van Nederland in Bangladesh. Na onderwijs aan de Meester Ivenschool, het Macropediuscollege, pabo De Kempel en de Radboud Universiteit bouwde hij een internationale loopbaan op: projecten voor Unicef in Burkina Faso, Unesco in Parijs, de Wereldbank in Washington en posten als plaatsvervangend ambassadeur in Oeganda en Kenia precedeerden zijn huidige functie. Zijn benoeming werd bekrachtigd door de koning.
Als ambassadeur leidt Van Bommel de verschillende afdelingen van de post: consulaire zaken (bijvoorbeeld visums en hulp aan Nederlanders in problemen), politieke analyse en advies en economische samenwerking. Een belangrijke focus in Bangladesh is watermanagement en maritieme samenwerking: Bangladesh en Nederland delen eigenschappen als deltalanden, wat kansen biedt voor kennisuitwisseling en handel, onder meer tussen havens als die van Rotterdam en die van Bangladesh. De ambassade organiseert handelsmissies om zulke samenwerkingen te stimuleren.
Van Bommel koppelt zijn diplomatieke taken aan zijn achtergrond in ontwikkelingsstudies en onderwijs. Hij ziet een logische samenhang: om meer kinderen naar school te krijgen zijn goede leraren en opleidingen nodig, en die vereisen stabiele financiering en beleid — raakvlakken met economie en democratisering. Hij benadrukt dat hulp nuttig is, maar dat landen uiteindelijk zelf duurzaam verantwoordelijk moeten kunnen zijn voor scholen, ziekenhuizen en watervoorziening.
In een tijd van toenemende polarisatie ziet hij diplomatie als middel om wederzijds begrip te bevorderen. Hij waarschuwt tegen de fragmenterende invloed van sociale media en pleit voor gesprekken tussen verschillende groepen en leiders. Als voorbeeld noemt hij de rol van de ambassade bij het faciliteren van ontmoetingen tussen prominente Bangladeshse figuren, zoals Nobelprijswinnaar Muhammad Yunus, en Nederlandse vertegenwoordigers tijdens de Algemene Vergadering van de VN.
Persoonlijk blijft Van Bommel betrokken bij muziek en verenigingsleven: trompet en piano hebben hem jarenlang vergezeld, al speelt hij nu minder. Hij houdt tijd over voor tennis, wandelen en reizen. Zijn advies aan jongeren: ga langer dan een korte vakantie naar het buitenland of een andere stad — dat verruimt je blik.