Doorgroeien naar 2000 medewerkers op De Peel: Defensie ziet af van F-35's maar breidt Bestkazerne fors uit
In dit artikel:
Het kabinet heeft op 19 december 2025 in het Nationaal Programma Ruimte voor Defensie (NPRD) definitief vastgelegd dat Luchtmachtlocatie De Peel niet wordt gebruikt voor opstijgen en landen van F-35‑jachtvliegtuigen. Voor de stationering van jachtvliegtuigen koos het kabinet Lelystad Airport als meest geschikte locatie; daarmee valt vliegbasis De Peel af. Het NPRD benoemt in totaal 45 locaties voor uitbreiding van de krijgsmacht, met voor negen plekken nog nader onderzoek.
In plaats van vliegtuigen kiest Defensie voor een sterke uitbreiding van het Defensie Grondgebonden Luchtverdedigingscommando (DGLC) op de Luitenant‑generaal Bestkazerne, die grotendeels in Vredepeel (gemeente Venray) ligt en voor een klein deel in De Rips (gemeente Gemert‑Bakel). Het DGLC staat sinds 1992 op deze locatie en krijgt de komende jaren een forse capaciteitsuitbreiding: personeel groeit van circa 750 (tot 2022) naar ongeveer 2.000 medewerkers rond 2027. Het gaat niet alleen om bedienend personeel voor wapensystemen, maar ook om onderhoud, gezondheidszorg, keuken, beveiliging en overige ondersteunende functies.
De nadruk op grondgebonden luchtverdediging is het gevolg van veranderde veiligheidsdreigingen — met name de oorlog in Oekraïne en de toename van raket- en droneaanvallen — en eerdere kabinetsbesluiten tot extra investeringen. Het DGLC wordt uitgerust met systemen voor korte, middellange en lange afstand en met counter‑drone‑capaciteit; het aantal wapensystemen zal door nieuwe aanschaffen meer dan verdubbelen.
De geplande personeelsgroei vraagt om omvangrijke infrastructuurwerken: nieuwe kantoorgebouwen, voertuigloodsen, een onderhoudshangaar, extra legeringsgebouwen en uitbreiding van de eetzaal. Het Rijksvastgoedbedrijf rekent op minstens tien jaar voor de realisatie. Defensie ziet ook kansen om de kazerne toekomstbestendig en energiezuinig in te richten.
Op lokaal niveau is duidelijkheid welkom; de gemeenteraad van Gemert‑Bakel stond eerder tegen reactivering en ondersteunt dat er geen jachtvliegtuigen komen. Gemeente, provincie en Venray voeren inmiddels gesprekken met Defensie over bereikbaarheid, energie en woningvoorziening voor personeel. De status van het bestaande luchtvaartbesluit is nog onduidelijk; Gemert‑Bakel wil dat besluit ingetrokken nu reactivering van de vliegbasis is afgeblazen. Verdere details over regionale gevolgen volgen zodra Defensie de uitbreidingsplannen verder uitwerkt.