Burgemeester bezorgd over aantal stoppende raadsleden in Gemert-Bakel: 'Lokale verkiezingen verdienen hoge opkomst'

In dit artikel:

Op 6 januari hield het college van burgemeester en wethouders van Gemert-Bakel zijn nieuwjaarsreceptie in dorpshuis De Dompelaar in Elsendorp, een van de wisselende gastdorpen. Burgemeester Van Veen gebruikte de bijeenkomst deels als voorproefje op het eeuwfeest van Elsendorp in 2026; na zijn toespraak verzorgde pater Van den Elsen een vurige preek.

De toon van de toespraak werd bepaald door kunstmatige intelligentie. Van Veen ging in op de snelle opkomst van AI — hij citeerde zijn eerdere ervaring met een ChatGPT-tekst tijdens een nieuwjaarsrede twee jaar geleden — en pleitte ervoor dat de gemeente het gebruik van AI versneld en doelmatig moet invoeren, omdat inwoners die technologie al gebruiken. Tegelijk waarschuwde hij tegen het volledig uitbesteden van menselijke taken aan algoritmes: er zijn regels, transparantie en waarborgen voor privacy nodig en het contact moet persoonlijk en menselijk blijven.

Terugblikkend noemde de burgemeester 2025 een jaar van concrete investeringen: multifunctionele accommodaties in alle dorpen, scholen, sport- en speelruimte en vooral veel nieuwbouw. Dat brengt bevolkingsgroei met zich mee en vraagt volgens hem om tolerantie, acceptatie en onderlinge hulp. Hij complimenteerde ook de dorpsondersteuners die al jaren meewerken aan de opvang van ruim 220 Oekraïense vluchtelingen.

Als lokale 'nominaties' die Gemert-Bakel landelijk in de schijnwerpers zetten, haalde Van Veen onder meer Tweede Kamerlid Inge van Dijk, het vuurwerkslachtoffer Willem uit Bakel, de aardwarmteboringen in Milheeze en de uitgezonden militairen van de Luitenant Best-kazerne aan. Zijn persoonlijke keuze viel op topchef Soenil Bahadoer.