Als herboren als verslaggever bij WK Darts: Arjan van der Giessen van XXXXXXL naar XXL
In dit artikel:
Brabander Arjan van der Giessen beleeft in 2025 zowel professioneel als persoonlijk een ingrijpend jaar. Voor de 29e keer staat hij als verslaggever langs de oche tijdens het WK Darts in Londen (Alexandra Palace), maar privé onderging hij een grote transformatie: na een gastric sleeve verloor hij meer dan 45 kilo en ging zijn bijnaam ‘The Feather’ in de dartwereld vrijwel ongemerkt over in ‘The Slim Feather’.
De ingreep op 17 maart — toevallig de verjaardag van zijn vrouw — volgde op terugkerende gezondheidsproblemen: Arjan kreeg drie longontstekingen in korte tijd, waarvan de laatste een dubbele. In overleg met huisarts en specialisten doorliep hij het gebruikelijke traject voor een maagverkleining: intakegesprekken, medische tests, psychologische en fysiotherapeutische begeleiding en het aantonen van aanpassing van zijn eetpatroon. De voorbereiding bevatte twee weken Modifast-dieet voorafgaand aan de operatie, en ook tijdens buitenlandse toernooien hield hij zich aan proteïneshakes en speciale repen.
Na de operatie daalden de kilo’s snel; Arjan spreekt van een enorme fysieke en mentale verbetering. Hij loopt dagelijks veel (10.000–12.000 stappen), volgt intensieve fysiotherapie in Empel inclusief bokstraining en voelt zich veel fitter en energieker — “ik voel me alsof ik veertig jaar jonger ben,” zegt hij zelf. Kledingmaten gingen van 6XL naar 2XL en zijn broekmaat kromp vijf maten; hij moest zijn garderobe stapsgewijs vervangen omdat kleren snel weer te groot werden. Reacties uit zijn omgeving variëren van bezorgdheid tot bewondering; collega’s en bekenden herkennen hem soms niet meteen, maar overwegend krijgt hij complimenten.
Arjan ziet zijn eigen transformatie ook als een weerspiegeling van een bredere verschuiving in de dartwereld, waar meer spelers bezig zijn met gezondheid en conditie, al bestaan er ook kortetermijnmiddelen zoals een Engelse prik (“jab”) die tijdelijk honger onderdrukt — iets waarvoor hij zelf liever een structurele oplossing koos. Professioneel blijft hij betrokken bij het WK; hij noemt Luke Littler favoriet, maar rekent ook outsiders als Gian van Veen, Luke Humphries en Michael van Gerwen tot kanshebbers.
Tussen de toernooien door keert hij rond kerst thuis terug voor een diner met vrienden, maar op 27 december vertrekt hij alweer naar Londen waar het WK doorgaat tot begin januari. Arjan straalt bij het vooruitzicht: hij geniet ervan weer met vertrouwen voor de camera te staan, zonder het ongemak van vroeger, en verwacht nog jaren door te gaan in zijn vak.