80e intocht van Sinterklaas in Gemert
In dit artikel:
In Gemert bestaat sinds 2 december 1945 een officiële intocht van Sinterklaas; dit jaar wordt dat acht decennia gevierd met extra vlaggen, praalwagens en activiteiten. De traditie begon kort na de Tweede Wereldoorlog, toen de Gemertsche Courant meldde dat Sint door het bevrijde dorp trok, werd ontvangen door het gemeentebestuur en met muziek en kinderen een rondrit maakte. Ondanks schaarste en rantsoenering konden er toen toch cadeautjes worden uitgedeeld, een teken van herstel en saamhorigheid in de naoorlogse tijd.
Oud-organisatoren schetsen hoe de intocht door de jaren heen werd samengesteld. Vrijwilligers regelden kostuums en grime en bedachten soms snelle verwisseltrucs achter de coulissen. Vrijwilligers uit de wijkraden leerden jonge Pieten hoe ze snoep het beste konden uitdelen—bijvoorbeeld prioriteit geven aan kleinere kinderen in plaats van leeftijdsgenoten. Bij bijzondere edities gebeurden opvallende dingen: bij de 50ste intocht landde een helikopter op het Ridderplein nadat Sint naar Beuningen was gevlogen.
Voor de komende intocht, gepland op zondag 15 november, is een vlaggenactie gestart om de kosten te dekken. Voor 15 euro zijn in de lokale boekhandel en het VVV-Inspiratiepunt Sintvlaggen in bisschoppelijke kleuren te koop; de opbrengst gaat naar het Sint Nicolaas Comité. De organisatie roept bezoekers op zich langs de route te verspreiden zodat Pieten meer tijd hebben voor kinderen en iedereen goed zicht heeft; op het Ridderplein worden geen speciale activiteiten gehouden.
De geplande route: Binderseind, Ridderplein, Kerkstraat, Nieuwstraat, Molenstraat, Willem de Haasstraat, Cortenbachstraat, Julianastraat, Kapelaanstraat en terug naar het Ridderplein. Starttijd is 13.30 uur. Meer achtergrond en praktische informatie is te vinden op www.deintochtvansinterklaas.nl.
Kortom: wat ooit bescheiden huis-aan-huisbezoeken waren, is in Gemert uitgegroeid tot een gemeentelijk spektakel met diepe wortels in de naoorlogse gemeenschap, gedragen door tientallen jaren vrijwilligerswerk en lokale betrokkenheid.